热带岛屿是一个令人好奇的地方，对许多人来说，它象征着最终的逃避 - 放弃日常生活，来到郁郁葱葱、阳光明媚、异国情调的虚幻世界。对于一个内陆国家来说，老挝出奇地富有岛屿。在南部，湄公河扩展到14公里宽，露出了一个河流群岛，称为Si Phan Don，或者称为4000座岛屿。只有少数岛屿有人居住，也许4000个不是完全准确的数字。但从我在天堂的河畔餐厅——Don Det上的一家餐厅，它供应着一碗带有香茅和新鲜菠萝香味的辣鱼汤的餐厅的河畔餐桌上，我数得到8个岛屿，从微小的，实际上只是大石头，到足够容纳数个村庄的大岛。
我已经多次访问了Don Khone和Don Det，这是最受欢迎的旅游目的地之一，而且一直不断地回来。我喜欢这里的便捷，享受整天的户外活动，成为我最喜欢的咖啡馆的常客（试试Chez Fred和Lea以及Somphamit Guesthouse）。我喜欢骑行沿着岛屿周边的微风小径。这些狭窄而经常被踩出的小路就像是回到了童年，探索新斯科舍州森林中的松针小径。在Si Phan Don，沙质小径两旁都是棕榈树，散发着热带花朵、芒果、菠萝和酸角树的芬芳气味，但感觉是一样的；一种轻松、几乎是幸福的状态，对每一个在途中遇到的小奇迹感到惊叹。
贴在岛上并且容易下载的有用自行车地图展示了可行的路线，标记了客栈、餐馆和景点——包括哪里可以乘船看濒危的伊洛瓦底江海豚、最佳观景点、游泳地点以及哪些路段有阴影或没有——这是当太阳炙热的时候至关重要的信息。附近总有一个地方可以买一颗新鲜的椰子来补充水分，而且如果你遇到自行车故障，总会有人乐意帮助。
我的建议是什么？尝试几种不同的自行车——每天租金只需1万基普的自行车有很多供选择。租用自行车数天，避免每晚还车的麻烦，或者早上再次去取。跳上自行车，放松心情，沿着沉睡的高脚屋村庄、整洁的厨房花园、稻田，以及长满比你的头还大的叶子和蟒蛇般的藤蔓的熟路穿行。你会遇到鸡、牛、水牛、狗、嘟嘟车和摩托车，也许还会遇到播放传统音乐的移动老挝派对；但不会有汽车，也没有ATM机。太热了吗？前往李菲瀑布的遮荫小屋。躺在色彩斑斓的垫子上，品尝果汁，吃一口东西，然后奔向点缀着金色斑点的沙滩游泳。找个美丽的地方，准备好欣赏日落。
湄公河是这个群岛的命脉；它是食物和生计的来源，是交通和联系的工具，但它也定义了这些岛屿的界限。岛屿生活是一个封闭的循环——终极的微观世界——一个人会对自给自足及其相反之处有深刻的认识。就像任何不在岛上生产的东西都必须由船只带入一样，任何不能被消耗或重复利用的东西都必须再次运出。在没有自来水的地方，塑料瓶无处不在，因此看到免费的水瓶加水站出现是令人振奋的。到目前为止，有14家酒店和餐馆已经设立了这样的站点，作为老挝南部“加水不是填垃圾”的活动的一部分。希望它们能激励每个人携带可重复使用的水瓶，帮助保护4000座岛屿的田园魅力。
如果你希望深入了解真正的热带岛屿上的日常生活，我强烈推荐参加半日的“河流生活体验”游览（每人50美元）。我们穿越岛屿，顺流而上，40分钟的旅程如飞逝而过，我们的导游，Jay先生，描述了Don Loppardi上的生活，我们的目的地。我们在Nakhone Noi下船，这是岛上的一个主要村庄之一，迎接着五光十色的佛塔和充满活力的孩子们。Jay先生带领我们穿越宁静的寺庙庭院，解释了像在阴凉处打盹的藏在袍子里的小和尚分配的任务。我们继续穿过村庄，遇到了一些多彩而紧密联系在一起的社区中的独特角色。村长在一家商店外弹奏电子钢琴，这家商店提供从建筑材料到水牛皮肉干等各种商品。Air先生解释了将糯米变成强烈但令人惊讶地顺滑的老挝老酒的炼金术，还提供了示范品尝！Bounmee妈妈熟练地编织着复杂多彩的糯米篮子，一边交谈一边指导活动，几乎没有看一眼她手中的竹条。她放慢了手速，以便我也可以尝试编织几根。最后，我学会了如何蒸糯米，将这些黏糊糊的颗粒装在优雅的蒸笼里。
我们回到水边尝试传统的捕鱼技巧；投掷着用链子加重并用发酵的酸角壳清洁得几乎看不见的手工杀鱼网。我们甚至捉到了一只小河豚！在品尝了几口老挝老酒后，我们享受了烧烤鱼，包括我们从河里捉来的一些小鱼，我们自己做的糯米，还有辣木瓜沙拉。我问了Jay先生，他对岛屿生活最有意义的是什么，他立刻回答说：“对我来说，最重要的是看到当地人的生活方式。他们从大自然中制作了许多东西，他们的技能令人惊叹。”回到下游的路上，我感到非常幸运，能够与那些真正的人们有如此真实而启发性的相遇，他们在我们热带幻想的岛屿上过着日常生活。
更多信息
在以下网站查找老挝南部的加水站：
refilltheworld.com 或者下载RefillMyBottle应用程序
下载4000座岛屿的自行车地图，请访问southern-laos.com
“河流生活体验”直接向村民支付他们的时间和专业知识费用，可以通过联系绿洲乐园（联系人：Jay先生）预订，电子邮件：greenparadisetours99@gmail.com，电话：(856-31) 214 842，手机：(856-20) 9953 3939，或联系Wonderful Tours，电话：(+856 (0) 20 9759 8666)。
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文本：Rosemary Murphy 和 Boun Saiyavong
照片：Swisscontact / Bart Verweij
