Đến gần và cá nhân với sông Mê Kông hùng vĩ.
4000 hòn đảo ở miền nam Lào, những bãi cát thấp trên sông Mê Kông, nổi tiếng với nhịp sống thoải mái, bánh chuối, buổi chiều nằm trên võng, cơ hội ngắm cá heo, cảnh hoàng hôn trên bầu trời rộng lớn và những bữa tiệc ồn ào.
Tôi đã đạp xe qua dấu vết của các tuyến đường sắt cũ của Pháp xuyên qua rừng xoài và gỗ tếch, đi bộ chậm rãi trên những con đường mòn đầy cát luồn lách qua các cộng đồng nhỏ của hòn đảo và di chuyển từ nơi này đến nơi khác của quyền lực Pháp, đến quán bar, quán cà phê. , và nhà khách nhiều lần. Tuy nhiên, cho đến bây giờ, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc xuống nước.
Sông Mê Kông đôi khi trông có vẻ ghê gớm - một dòng sông màu nâu sô-cô-la sữa chảy xiết với những hòn đảo đá và cây cối chết đuối. Nhưng chuyến đi chèo thuyền kayak nghe có vẻ thú vị và với cơ hội được nhìn thấy những chú cá heo Irrawaddy quý hiếm trong khu vực, tôi đã háo hức đăng ký.
Chuyến thám hiểm chèo thuyền kayak của Green Paradise một cách khôn ngoan bao gồm bữa sáng miễn phí cho nhóm khách hàng chủ yếu là người sống trên đất liền. Sau khi nạp năng lượng với bánh mì baguette, trứng và cà phê Lào đặc tại một nhà hàng trên đảo Don Det, chúng tôi lấy áo phao và nhét vào thuyền kayak. Với hy vọng giảm bớt một nửa công việc chèo thuyền, tôi đã nhảy lên thuyền kayak cùng với hướng dẫn viên của chúng tôi, anh Sam.
Anh Sam kiên nhẫn đã dành rất nhiều thời gian để sủa 'đúng, đúng' khi thủy thủ đoàn gồm 21 người của chúng tôi – người Anh, người Úc, người Hà Lan, người Pháp và người Hungary – lao xuống nước như những con vịt, ý tôi là những con người vụng về, vật lộn với thăng bằng trên thuyền kayak, dòng nước chảy, và những bụi cây khổng lồ mọc lên bất ngờ.
Điểm đến đầu tiên của chúng tôi là ở hạ lưu tại ghềnh Pa Soi của đảo Don Khone. Ban đầu chúng tôi tạm thời mất đi một phần đoàn, một đội kayak rơi xuống sông, một đội kayak bị hút vào bụi cây và vướng vào. Cái nóng không thể tha thứ nhưng chúng tôi vẫn cười khúc khích trước những rủi ro này và tiếp tục cuộc hành trình di chuyển qua những lùm cây và những hòn đảo nhỏ. Chúng tôi đậu xe ngay trước thác Pa Soi và đi bộ qua cầu để ngắm nhìn dòng nước sủi bọt bên dưới.
Những chiếc thuyền kayak đã được di chuyển ra ngoài Thác Pa Soi đến nơi an toàn; chúng tôi lại lên tàu để thực hiện hành trình xuống đáy đảo Khone. Tại bản Hang Khone, mũi đảo Khone, chúng tôi lên thuyền đuôi dài ngược dòng tìm kiếm loài cá heo Irrawaddy đang có nguy cơ tuyệt chủng. Chúng tôi leo lên ngọn đồi cát của một hòn đảo lớn và nhìn qua dòng sông chảy xiết. Những con cá heo, với làn da ẩm ướt lấp lánh dưới ánh mặt trời, nổi lên và cúi xuống khi chúng tìm kiếm cá trong các hồ giàu thức ăn. Thật thú vị khi được nhìn thoáng qua những động vật có vú quý hiếm này. WWF báo cáo rằng số lượng của chúng ở sông Mê Kông ở Campuchia đã tăng nhẹ từ 80 con vào năm 2015 lên 92 vào năm 2017 nhưng không có ở Lào. Ở Lào Mê Kông chỉ có ba. Trong khi nhai bữa trưa với bánh mì, thịt gà và cơm chiên, chúng tôi nhìn thấy cả ba con khoảng 30 đến 40 lần – tất cả vây, mõm, thân màu xám kim loại bóng loáng lấp lánh dưới ánh nắng gay gắt.
Trở lại Đảo Khone, chúng tôi lấy thuyền kayak và đi xuôi dòng đến điểm đón trên đất liền tại Ban Veunkham. Nắng chói chang nhưng, như một phép màu, trên bờ sông Ban Veunkham có một quầy hàng với thùng đá đóng gói. Chúng tôi đã dọn sạch Beerlao và Coke trước khi lên xe tải đến thăm mẹ của tất cả các thác nước – Thác Khone Phapheng rộng hàng km.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, bạn có thể hiểu tại sao nó lại đánh bại các nhà thám hiểm thuộc địa Pháp. Đó là một khối nước sôi sục, sủi bọt cuộn xoáy trên những tảng đá vững chắc khi nó cố gắng tiến vào Campuchia và hạ lưu sông Mê Kông. Người Pháp đã tìm thấy chính mình ở những khu vực này khi họ đang củng cố các yêu sách đối với dòng sông và các thuộc địa ở Đông Dương của họ. Người Pháp cần di chuyển các pháo hạm vào vị trí để bảo vệ các yêu sách lãnh thổ mới nhưng việc di chuyển qua Thác Khone Phapheng đang hoành hành – với độ sâu 21 mét – đã đánh bại tâm trí người Pháp. Họ xây dựng một tuyến đường sắt xuyên đảo Khone, ngay phía tây thác Phapheng, để có thể kéo hai pháo hạm qua đó; cơ sở hạ tầng đường sắt (một số trong đó chúng tôi đã thấy ở làng Hang Khone) sau đó đã được điều chỉnh cho phù hợp với giao thông thương mại với các tàu hơi nước trên sông được đưa vào hỗn hợp. Khi đường bộ được xây dựng vào những năm 1930, đường sắt không còn được sử dụng nữa. Ngày nay, những đầu máy xe lửa rỉ sét bị bỏ hoang ở rìa cánh đồng lúa, tàn tích hữu hình cuối cùng của giao thông đường sắt trên đảo.
Sau khi ăn kem – tiếp thêm năng lượng – chúng tôi lên thuyền kayak tại làng Nakasang để chèo xuôi dòng và quay trở lại Đảo Don Det. Khi mặt trời màu hồng bắt đầu lặn, ánh sáng thật đẹp, mặt nước xuất hiện như lụa, những lùm cây xanh khoác lên mình ánh sáng nhung, và những ngư dân đang chèo thuyền quanh quẩn trên những chiếc thuyền pirogue.
Tất nhiên, sau rất nhiều bài tập thể dục, chúng tôi đã bổ sung thêm cơ bắp của mình bằng nhiều Beerlao chủ nhật hơn ngay khi chúng tôi quay trở lại vùng đất khô!
ĐẾN ĐÓ
Hãng hàng không Lào có các chuyến bay hàng ngày đến Pakse từ Viêng Chăn, Luông Pha Băng và Bangkok. Quần đảo 4000 cách Pakse 3 giờ về phía nam bằng đường bộ.
Văn bản BỞI Claire Boobbyer
HÌNH ẢNH CỦA Swisscontact / Bart Verweij / Phoonsab Thevongsa
