对于那些有时间参观的人，瓦蒲寺会展现出其真正的美丽和历史。
小镇香贝沙克，通往一个重要的小山寺庙群的门户，位于老挝最迷人的地方之一。我遇到的旅行者告诉我，他们打算跳过香贝沙克，直接从巴色前往湄公河下游的4000多个岛屿的吊床上。我告诉他们，他们会错过一些美妙的事情。这个坐落在河边的小镇拥有佛教寺庙、椰子树、低矮的房屋、店屋、偶尔会见到法国风格的皇宫，还有一些零星的商店、咖啡馆和餐馆，是在参观附近受联合国教科文组织保护的瓦蒲寺后休闲的好地方。
瓦蒲寺坐落在一个形状酷似领加（Linga）的圣山的阴影下，领加山象征着印度教神祇湿婆。自公元7世纪以来，该地一直有印度教、佛教和原始宗教的朝圣者前来参观。主要的高棉建筑是在公元11至13世纪兴建的，这个地方已经吸引了朝圣者数个世纪。直到1860年代，当时的湄公河勘探委员会的法国人发现了它的美丽，这个地方才引起了西方的注意。在东南亚的荒野中发现如此丰富的古迹肯定是极为令人兴奋的事情。
由于梯田和布局，以及丛林中的树木、草地和鲜花，现代的朝圣者不能一眼看到整个遗址。每一步，可以这么说，都在游客们向主要圣殿攀升时一点点展现出来。第一次的接触是两个巨大的水池，之后是两座铜色砂岩装饰的亭子，它们的用途仍然让考古学家困惑不解。在那之后，游客们沿着一条狭窄而蜿蜒的中央楼梯上升，楼梯两旁点缀着鸡蛋花树和鲜花，感觉就像通向某种精神启蒙的路径。
这是高棉国王所筹划的，考古学现场的研究助手大卫·巴辛告诉我。
"印度教信仰、遗址本身以及其精神力量都被用来影响和激发人们，" 他解释道。
瓦蒲寺的建筑群以石头的形式展示了他们的精神宇宙。它似乎也不仅仅是距离约240公里的柬埔寨大吴哥窟建筑群的附庸国。最近的研究为瓦蒲寺的存在提供了新的解释。巴辛告诉我，在9世纪至13世纪之间，吴哥的国王们支持了瓦蒲寺。最近年间发现的极为详细的石碑铭文揭示了武器、稻米和金钱被送往支持这个遥远的地方。
当我们爬上风化的阶梯，漫步到一个巨大芒果树的荫下时，巴辛解释说：“这可能是高棉帝国的第一个王国，也是一个非常神圣的地方，有领加山。”
当我们走向位于楼梯顶端的主要印度教转佛教圣地，它的入口上镶嵌着一尊美丽的因陀罗（Indra）骑在三头象背上的雕刻，我感到了这一切。圣殿内有巨大的佛像，而在它们后面是一个神圣的内室。从这个内室后面的悬崖上滴落着圣泉水，它流经渠道进入内室，流过雕刻的领加（linga），然后从建筑的侧面流出。现在内室已经无法进入，支撑着脚手架。站在这座巨大芒果树的荫下，远处可以看到湄公河的浅巧克力色，感觉就像是一个秘密、神奇的地方。
在参观了大部分没有遮荫的废墟后，您可以在郁郁葱葱的河畔度假村降温，沉浸在它的蓝绿色无边泳池中，观看湄公河上的生活从您眼前悠然流逝。.
稍后，您可以乘坐嘟嘟车或自行车，花费10分钟的时间前往香贝沙克温泉度假村享受舒缓的按摩。预订门票观看由现场音乐团伴奏的皮影戏表演。在咖啡馆享用日落鸡尾酒，欣赏河畔的生活，或者在路边欣赏镇上的生活，路边有男人在自行车上卖挂在袋子里的法棍面包，而鸟儿在百叶窗和鸡蛋花之间飞舞。在纳克洪咖啡馆的美丽花园用餐，享受一杯老挝啤酒。南部拥挤的河岛可以等待。
更多信息
请留意意大利考古学家罗伯托·马尔扎诺（Roberto Marzano）的新书《瓦蒲寺：湿婆之山，科学与宗教的交汇》。
瓦蒲寺节将于2020年2月6日至8日举行。
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老挝航空公司定期从琅勃拉邦、万象、曼谷和暹粒飞往巴色。
文本由 Claire Boobbyer
摄影 Phoonsab Thevongsa
