Thăm điểm cực Nam của Lào
Trên bản đồ, 4000 hòn đảo trông giống như một nút thắt khổng lồ mắc kẹt trong đường ống dài 4350 km của sông Mê Kông, nằm giữa biên giới Lào và Campuchia. Thuật ngữ địa lý cho điều này là “quần đảo” một nhóm đảo rộng lớn”
Những câu chuyện của khách du lịch đã được biết rõ về vùng cực nam của Lào này, rằng nó rất đẹp, yên bình và thoải mái – một thiên đường của dân hippie. Mọi người đã được biết là bị lạc ở đây trong nhiều tháng. Một khi bạn đến, bạn có thể không bao giờ rời đi. Một người nói: “Nó giống như Vang Vieng hai mươi năm trước”. Với những hòn đảo trải dài 14 km của sông Mê Kông, sự thiếu phát triển (không có ô tô trên đảo), người dân thân thiện, thiên nhiên hùng vĩ và nhiều loại chỗ ở giá rẻ, sức hấp dẫn là điều dễ hiểu. Trớ trêu thay, đối với một trong những nơi cuối cùng và kém phát triển nhất ở Lào, khu vực này lại là một trong những khu vực đầu tiên được các nhà thám hiểm ghé thăm. Ủy ban Thám hiểm Mê Kông do Pháp hậu thuẫn vào những năm 1860 là đoàn thám hiểm khoa học đầu tiên lập biểu đồ và khảo sát chiều dài của Mê Kông. Mục tiêu chính của họ là tìm một con đường nội địa từ Sài Gòn đến Trung Quốc. Họ đã bị bối rối trước khi bắt đầu bởi thác nước nguy hiểm ở Quần đảo 4000. Thiên nhiên không có điều đó.
Hai hòn đảo chính trên bản đồ du lịch nên tham quan là Don Det và Don Khone. Tại Nakasang, bờ sông tấp nập thuyền đủ kích cỡ đến và đi, túi xách, gói hàng, chai nước, lưới đánh cá, xô và tất cả các vật dụng thiết yếu khác đang được chất và dỡ từ thuyền. Sông Mê Kông ở đây có màu xanh ngọc bích đậm và rải rác với hàng trăm hòn đảo có kích thước từ vài feet trở lên, nhiều hòn đảo trong số đó có những thảm cỏ cao kỳ lạ. Sự kết hợp giữa làn nước trong xanh, những ngôi nhà gỗ đầy màu sắc, những chiếc thuyền pirogue chống chọi với thời tiết và những hàng cọ đung đưa rất đẹp như tranh vẽ. Bạn có thể đi phà catamaran đẽo bằng gỗ để đến bến Don Det. Chuyến đi qua mất khoảng 10 phút.
Ở Nakasang, có thể bắt xe tuk-tuk đến Thác Khone Phapheng cách đó khoảng 20 phút dọc theo một con đường đàng hoàng. Khone Phapheng là một địa điểm không thể bỏ qua ở 4000 hòn đảo và cực kỳ nổi tiếng với khách du lịch châu Á vì đây là thác nước lớn nhất Đông Nam Á với chiều rộng gần 11.000 mét. Từ điểm quan sát cách đó khoảng 200 thước, bạn có thể nghe thấy tiếng gầm và tiếng sấm của dòng nước phun qua những tảng đá giống như một chiếc máy giặt năng lượng khổng lồ. Những người dân địa phương dũng cảm đã phớt lờ các biển cảnh báo và hàng rào và trèo qua những tảng đá để có được bức ảnh selfie ấn tượng. Trở lại Don Det để nghỉ đêm, thuê xe máy cho ngày hôm sau được sắp xếp rất rẻ. Ngày nay không có nhiều khách du lịch trên đảo, mặc dù hầu hết các địa điểm đều mở cửa và có một số người nước ngoài cư trú bị mắc kẹt ở đó kể từ khi dịch bệnh COVID-19 hủy bỏ kế hoạch du lịch của họ. Tôi ở lại Houa Don Det (người đứng đầu Don Det) ở mũi phía bắc của hòn đảo gần bến phà. Có vẻ như hầu hết mọi người đều ở phía đông để ngắm bình minh, phía tây để ngắm hoàng hôn hoặc ở phía nam để ngắm bình yên và tĩnh lặng.
Ngày hôm sau, tôi đi theo con đường bê tông cho đến khi rẽ vào đường đất, thận trọng bước qua vài cây cầu gỗ vì sợ những tấm ván mỏng manh có thể sập. Tuyến đường chủ yếu đi dọc theo một con đường nhỏ rải rác những cây cọ và những ngôi làng nhỏ với gà vịt chạy nhảy và phụ nữ ngồi trong các cửa hàng nhỏ bán chai xăng màu hồng, mặc dù xe máy gần như không có. Giữa đảo, những cánh đồng lúa khô bao quanh con đường mòn men theo tuyến đường sắt cũ đến cây cầu Pháp nối Don Det với Don Khone. Tuyến đường sắt được xây dựng vào năm 1894 làm bến cảng cho các tàu thuyền từ Sài Gòn đi ngược dòng sông Mê Kông vì Thác Khone Phapheng không cho phép tàu bè đi xa hơn mặc dù đã có nhiều nỗ lực táo bạo để leo lên thác. Ở phía bên kia của cây cầu Pháp trên cột là Eloise, một trong những đầu máy xe lửa nguyên bản được lưu lại cho hậu thế.
Tôi rẽ trái sau cây cầu, đi xuống một con đường đất xuyên qua một số ngôi làng rợp bóng cọ rải rác với những tòa nhà thuộc địa cũ của Pháp bao gồm một trường học và nhà di sản ở Sala Done Khone. Hiện là một khách sạn, Sala Done Khone có tầm nhìn tuyệt vời ra cây cầu và kênh đào. Cuối cùng tôi đã lái xe trên một con đường hẻo lánh dọc theo dòng sông. Ở phần này của hòn đảo, bạn có thể nhìn thấy những máy tách bê tông khổng lồ ngoài khơi do người Pháp để lại, những người sẽ chuẩn bị gỗ để vận chuyển. Khi đến Khone Pa Soy, tôi nghe nói có nhiều ngư dân đang bán sản phẩm đánh bắt được nhưng cuối cùng tôi lại dừng lại ở một cây cầu treo đổ nát bắc qua một vực sâu có dòng sông chảy xiết bên dưới. Không dám mạo hiểm trên cầu, tôi tiếp tục tới Hang Khone, điểm cực nam của Don Khone và là điểm xuất phát để ngắm cá heo Irrawaddy quý hiếm. Nhìn ra Campuchia qua sông đây là điểm dừng chân cuối cùng ở Lào. Đang mong đợi được tiếp cận để đi thuyền ngắm cá heo, người duy nhất xung quanh là một cậu thiếu niên đang ngủ trên võng. Quay trở lại đường mòn, tôi hướng đến Thác Li Phi, bình thường có phí vào cửa nhưng họ chỉ vẫy tôi vào. Thác có biển chỉ dẫn và bản đồ rõ ràng và tôi đi bộ toàn bộ tuyến đường ngắm cảnh đến cuối con đường và quay lại. Thác ở đây có thể không rộng bằng Khone Phapheng nhưng thác mạnh hơn và tạo thành mây mù. Bướm và côn trùng có rất nhiều và tôi nhìn thấy một cặp diệc trắng làm tổ giữa những tảng đá. Trở về nhà khách của mình sau một buổi hoàng hôn tuyệt đẹp, tôi phải chuẩn bị lên đường. Chuyến đi của tôi quá ngắn. Lẽ ra tôi có thể làm thêm vài tuần, vài tháng nữa.
ĐẾN ĐÓ
Bạn có thể đến Don Det và Don Khone từ Bến phà Nakasang, cách Pakse 140km về phía nam. Lao Airlines có các chuyến bay hàng ngày đến Pakse từ Viêng Chăn.
ăn bản BỞIAnita Preston
HÌNH ẢNH CỦA Anita Preston / Evensong Film
