Biểu tượng lịch sử nước Lào có tương lai tươi sáng hơn
Trong một khu rừng gỗ tếch rối rắm, cách Luang Prabang một quãng lái xe ngắn, tôi băng qua một dòng suối lạnh lẽo trên núi phía sau một con voi mẹ khổng lồ và một chú voi con đang đi theo. Majestic Mahn dẫn đầu vượt qua dòng nước nhỏ giọt trước bé Kit bốn tuổi.
Tôi nhéo mình. Tôi không thể tin rằng mình lại ở gần những sinh vật ăn rừng này khi chúng đi lang thang trong rừng để tìm kiếm bữa sáng.
Baby Kit lưỡng lự khi nhìn thấy dòng suối róc rách, rút lui, tiến về phía trước rồi vòng qua một con đường khác, làm phân tán những người quan sát trong khi cậu tìm kiếm sự tự tin để vượt qua. Thật là một trải nghiệm kỳ diệu khi quan sát loài vật không biết nhục nhỏ bé này trong quá trình học tập.
Kit là một trong mười ba chú voi châu Á (và là chú voi con duy nhất) sống bên bờ sông Nam Khan đang có một cuộc sống mới và hạnh phúc hơn tại MandaLao. Được thành lập bởi Michael Vogler người Mỹ và những người đồng sáng lập cách đây 5 năm, những chú voi của MandaLao đã được giải cứu khỏi các trại khai thác gỗ và đang cho thấy một tương lai mới mà không phải làm việc vất vả và khách du lịch sẽ được cưỡi trên lưng cười sảng khoái. MandaLao mang đến cho những người yêu thích động vật hoang dã nhiều chuyến đi bộ và gặp gỡ đạo đức, tất cả đều nằm trong khoảng cách dễ dàng đến Luang Prabang.
Hướng dẫn viên Ông Keum kể với nhóm nhỏ của chúng tôi tại địa điểm ven sông MandaLao rằng khi chính phủ Lào đóng cửa các trại khai thác gỗ vào năm 2016, đàn voi đã mất việc. Ngày nay, họ sống trong một “khách sạn năm sao”, Keum nói, đồng thời cho chúng tôi xem những bức ảnh về những chú voi trước khi được chào đón tại MandaLao.
Mục đích cuối cùng của Vogler là gửi những con voi bị nuôi nhốt có khả năng sống sót trong tự nhiên đến Khu bảo tồn đa dạng sinh học quốc gia (NBCA) ở Lào nhằm đảm bảo sự sống sót của loài này. Từng được mệnh danh là Xứ sở triệu voi, Lào hiện có ít hơn 800 con voi hoang dã và voi bị nuôi nhốt với số lượng ngày càng giảm do nạn săn trộm, săn bắt, buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp và bom mìn chưa nổ.
“Chúng tôi không thể mang về một triệu,” Keum cảnh báo, “nhưng chúng tôi hy vọng sẽ tăng dân số lên sáu hoặc bảy nghìn.”
Sau phần giới thiệu về an toàn và lời khuyên từ Keum: “Chúng ta có thể hôn con voi nhưng không hôn được người hướng dẫn quản tượng!”, chúng tôi băng qua sông trên một chiếc ca nô để gặp một số chú voi đang chờ đợi và đang đói.
Thong Khoun, một phụ nữ 47 tuổi, đang háo hức ăn những quả chuối chúng tôi mang đến. Khi sự chú ý của chúng tôi chuyển sang những con voi ổn định khác trong nhóm, tôi nhận thấy quyết tâm của nó: nó rút vòi ra hết mức có thể và nhảy qua giỏ để giật mấy quả chuối cuối cùng. Tôi đã chết lặng. Tôi không thể tin được là cô ấy có thể kéo dài thân mình đến thế.
Những chú voi của chúng tôi, đuôi đung đưa, khởi hành và chúng tôi bám theo chúng, được dẫn dắt bởi anh Đào, người dẫn chúng tôi vào “siêu thị voi”, khu rừng ven sông rộng 200 ha với đầy những con bướm bay lượn mà MandaLao thuê của nông dân địa phương. Tốc độ không hề vội vã khi những chú voi đi tìm lá, thảo mộc và tre, phá rừng như những chiếc máy ủi chưa được chế tạo. Chúng tôi đệm nhẹ nhàng trên tấm thảm lá nên âm thanh rừng bị vòi voi xé toạc vừa hấp dẫn vừa đáng báo động.
Nhóm chúng tôi bám sát lối đi, bước qua những dấu chân voi trồng trong bùn và những đống phân, nhưng những chú voi không quan tâm đến lối đi mà lang thang khắp nơi đánh rắm và tìm kiếm món ăn vặt yêu thích – một thời gian -kinh doanh tiêu thụ: voi nhai 250 kg thực vật mỗi ngày, uống 200 lít nước và thải 90 kg phân.
Bà mẹ đàn Mahn dừng bước và chúng tôi quan sát cô ấy dùng thân cây cào đất, hút đất, phủ đầy bụi, sau đó cuộn tròn thân cây như vỏ ốc để kéo dây leo xuống. Tôi đoán là chúng tôi gọi nó là đa nhiệm.
Khi kết thúc chuyến đi, chúng tôi chụp ảnh cùng những người phụ nữ lớn tuổi hơn và lên thuyền trở về căn cứ. Trong bữa trưa gồm thịt bò, cà ri rau và chả giò chiên, chúng tôi đã chia sẻ những khoảnh khắc và bức ảnh yêu thích của mình trong chuyến đi dạo.
Sau đó tôi gặp Vogler để tìm hiểu thêm về phương pháp tiếp cận da dày đặc biệt của MandaLao. Những người quản tượng của MandaLao sử dụng Chương trình học tập về voi của con người, được viết bởi Tiến sĩ Andrew McLean, người đã truyền đạt kiến thức chuyên môn về cưỡi ngựa của mình vào voi.
Vogler nói với tôi: “Kit là đứa bé đầu tiên được nuôi dưỡng ở Lào sẽ không trải qua quá trình phá vỡ truyền thống là nhốt một con voi ba tuổi vào một chiếc lồng ‘nghiền nát’ để phá vỡ tinh thần của nó. Kit chắc chắn trông vui vẻ và năng động hơn nhờ nó.
Vogler nói: “Quá trình phát triển tương tự như con người và Kit có sáu lệnh. “Về cơ bản, anh ấy là một đứa trẻ mới biết đi nặng 1200 kg. Phút trước anh ta đang ngắm bướm, phút sau anh ta đang phá rừng.”
Mục tiêu cuối cùng của MandaLao là đưa Kit, cha của một con bò rừng và những con voi khác đang bị nuôi nhốt trở lại tự nhiên. MandaLao hợp tác với Prasop Tipprasert, người sáng lập Trung tâm bảo tồn voi Thái Lan tiên phong và với Quỹ Động vật hoang dã Thế giới ở Lào, đồng thời đang phát triển các ý tưởng bao gồm một sản phẩm du lịch sinh thái mới đầy tiềm năng nhằm đảm bảo một tương lai tươi sáng hơn cho Elephas maximus ở Lào.
THÊM THÔNG TIN
MandaLao nằm cách Luang Prabang 15 km nhưng bạn có thể đặt chỗ tại văn phòng của họ ở trung tâm thành phố. Xem trang web của họ tại mandalaotours.com để biết thêm chi tiết.
Văn bản BỞI Claire Boobbyer
HÌNH ẢNH CỦA Julia Zimmermann / Mandalao
