Hãy dấn thân vào con đường mòn để đến với thiên nhiên và văn hóa của Savannakhet.
Đôi khi những điều tốt đẹp nhất lại được tìm thấy ở nơi bạn ít mong đợi nhất. Savannakhet là tỉnh đông dân nhất ở Lào nhưng cũng là một trong những tỉnh ít được khám phá nhất vì khách du lịch hiếm khi rời khỏi khu vực trung tâm thành phố xinh đẹp và dễ chịu của thành phố. Trong một chuyến thăm gần đây, tôi được khuyên nên ra ngoài và xem Savannakhet thực sự trên Champhone Circuit. Để tìm hiểu xem mình đã bỏ lỡ điều gì, tôi mua một số phương tiện và đi ra khỏi thị trấn.
Huyện Champhone khá bằng phẳng và thuần nông. Nó được đánh dấu bởi sông Xe Champhone chảy từ vùng núi phía bắc xuống Xe Bang Hiang và tiếp tục vào sông Mê Kông. Điểm dừng chân đầu tiên của tôi dọc theo tuyến đường này là chiêm ngưỡng Hồ chứa nước Soui rộng lớn, được gọi đùa là “đại dương Savannakhet” chứa nước để sử dụng trong khu vực. Đây là một hồ nước quyến rũ và là địa điểm nổi tiếng vào cuối tuần dành cho người dân địa phương đổ xô đến các nhà hàng ven hồ và thưởng thức cá và động vật có vỏ tươi ngon.
Đi được vài km thì tài xế dừng lại. “Khỉ!” Anh ấy kêu lên. Chúng ta đã đến Đông Lăng – “Rừng Khỉ”. Những loài động vật quý hiếm này sống trong một khu rừng được người dân địa phương tin là linh thiêng nên được thả rông. Các cửa hàng địa phương phải tự bảo vệ mình bằng lưới kim loại, nếu không lũ khỉ táo tợn sẽ trộm đồ và biến mất vào rừng. Tôi mua vài nải chuối và thử kết bạn. Lúc đầu chúng còn ngại ngùng, nhưng khi ngày càng có nhiều khỉ đến gần, tôi cảm thấy khó chịu và ném bó hoa vào chúng trước khi nhảy trở lại xe.
Băng qua sông Xe Champhone và đến ngôi làng tiếp theo, chúng tôi bắt gặp một công trình kiến trúc tuyệt vời của Lào, Wat Ban Lam Chan. Ngôi chùa cổ ở làng Lâm Chấn này khá nổi tiếng với thư viện Hồ Tây Pidok cao ngất ngưởng. Theo truyền thống, các bản thảo trong đền thờ được khắc vào lá cọ và đóng lại thành sách. Vì côn trùng thích ăn những chiếc lá này nên các thư viện thường được xây dựng trên những cây cột trong ao để bảo vệ chúng khỏi sâu bệnh. Đáng buồn thay, nhiều công trình kiến trúc bằng gỗ vĩ đại này đã bị thất lạc và đây là một trong số ít công trình còn sót lại. Các bản thảo được lưu trữ ở đây có chất lượng tốt đến mức chúng vẫn được các học giả nghiên cứu thường xuyên.
Điểm dừng chân tiếp theo của chúng tôi là một điểm tham quan thiên nhiên hấp dẫn khác ở Làng Don Daeng, một hồ nước có những chú rùa mai mềm linh thiêng! Dân làng gần đó tin rằng bất cứ ai làm phiền những con vật này sẽ bị bệnh hoặc chết một cách bí ẩn. Du khách thường mang theo đồ ăn nhẹ truyền thống của Lào để cho rùa ăn và tránh những điều xui xẻo. Trẻ em địa phương gần đó có cách đặc biệt để gọi rùa lên mặt nước để ăn nhẹ và sẵn lòng giúp đỡ chúng. Một vài đứa trẻ đi theo tôi và một đứa gọi bằng tiếng Lào. Một con rùa xuất hiện, chộp lấy thức ăn tôi đưa cho rồi lại biến mất vào vực sâu âm u. Ngoài ra còn có một ngôi chùa Phật giáo nhỏ được xây dựng giữa hồ, nhưng do tín ngưỡng địa phương nên chỉ có nam giới mới được phép vào bên trong.
Chỉ cách đó vài km về phía bắc là một công trình kiến trúc Lào-Đông Dương nổi bật được nhuộm màu bởi lịch sử hiện đại và là một trong những điểm dừng chân yêu thích của tôi trên tuyến đường này. Làng Taleo còn sót lại tàn tích của một ngôi chùa cũ bị bỏ hoang, Wat Taleo Kao. Được xây dựng cách đây khoảng một thế kỷ, ngôi chùa là mục tiêu của bom Mỹ năm 1969 và nhiều công trình kiến trúc trong khuôn viên chùa đã không còn tồn tại. Rất may, một tòa nhà vẫn còn tồn tại và lưu giữ một loạt các bức tranh nghệ thuật dân gian trên tường, kể về những truyền thuyết địa phương và những câu chuyện về cuộc đời của Đức Phật. Những ngôi đền không còn được làm như thế này nữa, vì người Lào thích những phong cách nghệ thuật hiện đại hơn trên tường của họ, vì vậy việc nhìn thấy ngôi đền này ở trạng thái ban đầu là một điều khá tuyệt vời nếu không phải vì lý do đáng buồn mà nó đã bị bỏ hoang.
Champhone Circuit thực sự đã mở ra khu vực này của Lào và cho tôi thấy sự đa dạng của các địa điểm lịch sử và thiên nhiên hấp dẫn. Du khách đến khu vực này nên nhìn xa hơn trung tâm thành phố – ra ngoài và chiêm ngưỡng vẻ đẹp thực sự của Savannakhet!
ĐẾN ĐÓ
Quận Champhone nằm cách khu vực trung tâm thành phố Savannakhet khoảng 45 km về phía đông nam và điều kiện đường sá có thể khá gồ ghề và bụi bặm, vì vậy nên di chuyển với khoảng trống cao. Lao Airlines có các chuyến bay thường xuyên đến Savannakhet từ Pakse, Bangkok và Viêng Chăn.
Văn bản BỞI Jason Rolan
HÌNH ẢNH CỦA Phoonsab Thevongsa / Jason Rolan
